Na początku zazwyczaj jest niewinnie wyglądający e-mail albo wiadomość w serwisie społecznościowym. Często od znajomej osoby. Kiedy jednak ktoś otworzy wiadomość i kliknie na przesłany link, w komputerze błyskawicznie instaluje się złośliwe oprogramowanie. Po chwili na ekranie wyświetla się napis: „Twój komputer został zablokowany. Aby odzyskać do niego dostęp, wpłać pieniądze na podane konto, a dostaniesz hasło. Nie zawiadamiaj policji, bo wszystkie pliki przepadną!”.